Ce pouvoir crée et finance, ou prend des initiatives ; il peut être public ou privé.

C'est une matière qui touche à la vie des personnes. On distingue deux domaines : la politique de santé et l'aide aux personnes. Les matières personnalisables sont attribuées aux Communautés depuis 1980, et  à la Commission communautaire commune, depuis 1989.

C'est le pouvoir qui édicte des lois, ou d'autres normes de même niveau (décrets ou ordonnances).

Il appartient aux parlements ou à l'Assemblée réunie de la Commission communautaire commune et est partagé par le pouvoir exécutif (les gouvernements ou le Collège réuni et, au niveau fédéral, par le Roi).